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平王妃神色淡淡的看了眼大太太，端起旁边的茶盏来抿了一口，与郦老太太道：“这一位……”
郦老太太犹在震惊当中。听到平王妃这说了一半的话，她顿了顿方才道：“许是被这个好消息惊到了。”
平王妃但笑不语。
大太太往前走了一步还欲再言，恰在此时，郦老太太回眸冷冷的看了大太太一眼，其中的谴责和恼怒显而易见。
大太太平素就是沉默寡言的性子。先前在家里的时候，半点儿也不与人争，半点儿也不与人抢。
这些日子五姑娘与她谈过很多。看到五姑娘一点点的崭露头角，受到了重大太太的青睐，她愈发觉得五姑娘说的没错。也愈发觉得，自己之前那逆来顺受的日子当真不是人过的。什么事情都要争抢，方才能够得到好的结果。
想到昨日皇后娘娘对五姑娘的另眼相看，大太太直觉得平王妃一定是弄错了。什么人能大得过宫里头的那两位去？皇后娘娘都发了话是她的丹姐儿了。为何平王妃说的反倒是四房的丫头！
大太太不顾老太太的示意，上前与平王妃道：“您确定是七姐儿？会不会是哪里弄错了？”
“你先出去！”郦老太太当即低喝道：“有事晚些再说。”
郦老太太歉然的对平王妃道：“孩子们不懂事，让您见笑了。”
大太太依然不死心。她朝着平王妃的方向迈了一步，急急开口：“我——”
“出去！”郦老太太拔高了声音，喊来了顾妈妈和杏梅她们，指了大太太道：“她今日有些头疼，回院子里好生养着，莫要出来着了凉。香兰苑里好生看看，别再出了什么岔子才好。”
香兰苑是大房的院子。
顾妈妈心中一凛，明白过来这是要将大太太拘在院中不许出来，而且五姑娘、八姑娘还有大奶奶她们也得一起守好了不能过来。赶忙领命，与杏梅红梅她们一起将大太太给硬生生带了出去。
待到屋子里重新宁静下来，平王妃将手中茶盏搁到一旁，含笑与郦老太太道：“老太太费心了。”
郦老太太听着话语好似有点不对，像是在说郦家家宅不宁一般。她生怕宁王妃因了这个而对郦家不满，就亲自上前给宁王妃斟了杯茶，说道：“孩子们大都乖巧懂事。老四一家在江南久住，平日里只三家孩子子身边，还算是顾得过来。”
她这是在告诉宁王妃，四房一家是长时间在江南住着，和大太太她们的交往倒是极少。
宁王妃会意，笑着拉过郦老太太，示意她坐下，“老太太不用这样客气。我本就是为了喜事而来，想要求您一个准话。您若是这样客气，我反倒要坐立不安了。”
郦老太太没料到宁王妃居然将姿态放的这样低。
虽说一家有女百家求，求娶求娶，一般都是要用个“求”字。但这一次郦家和重家的情形不同，郦家理亏在先，故而步步让着。
但重家不只是请来了宁王妃，且宁王妃还主动将姿态放低……
郦老太太心里明白，国公府怕是真的瞧中西西了。
她心里又是欣慰，又是担忧。怎的先前一点儿征兆都没，就成了七丫头？
郦老太太心里惊疑不定，笑着附和了几句。
宁王妃自是看出了她的疑惑，笑道：“我家王爷曾经教过国公爷骑术。这回皇后娘娘想要寻我来做媒，我本是犹豫的。毕竟天寒地冻，我年纪大了，身体又不好，出门一回着实不易。可听闻是川哥儿要娶媳妇儿，我就说什么都得来这一趟了。”
郦老太太明白宁王妃这是在告诉她，这亲事是皇后娘娘亲口允了的，心里这便放心了大半。
两人既是将话说开来，就也好办。言笑晏晏的说了会儿话，将事情定了下来，宁王妃便告辞离去。
听闻宁王妃到来的消息时，四房的母女正一起窝在屋子里说话。
郦南溪捧了一本话本，四姑娘做着针线活儿，庄氏则是拿了账册在查阅。母女三人边做事边有一搭没一搭的闲聊着，气氛和乐平顺。
庄氏屋里的丫鬟芳桃进屋将新鲜蔬果摆上来的时候，特意说起了宁王妃到来的事情。
“说是来了三辆车子。一辆王妃坐着，一辆丫鬟坐着，一辆婆子坐着。单单伺候的就足有十六人。除去两个跟了王妃同车而行近身伺候，另外两车各坐了七人。”
芳桃说完，啧啧叹道：“不愧是王妃，出门一趟排场竟是这样的大。这还只是往家里来暂坐片刻罢了。若是寻常出门去，怕是人还要更多。”
“这有甚么。”罗妈妈在旁说道：“未来的卫国公夫人出门，如果想的话，能够比宁王妃排场更大。”
卫国公乃天子近臣，皇后亲侄子，战功赫赫能力卓绝，如今又领御林军左统领一职，前途不可限量。朝中上下对他无不礼让三分。
妻凭夫贵。
卫国公夫人单看身份地位，在京中太太里定然也是十分拔尖的。
芳桃惊呼一声：“呀！那五姑娘往后岂不是风光了？今儿宁王妃来，不就是为了商议亲事？”
庄氏瞪了芳桃一眼，小心翼翼去看四姑娘。
四姑娘笑道：“那样的人家，能去便能去，去不了也没甚好可惜的。高门大户，看着风光，却不见得能日日开心。”
庄氏听闻，对罗妈妈道：“竹姐儿竟是比我还看得开。我却是越过越倒回去了。”
郦南溪姐妹俩就都望着她笑。
四姑娘打算给郦南溪绣个新帕子，正问着郦南溪想要个什么新花样儿时，芳玲跌跌撞撞的跑进了屋里。
她是庄氏房里的大丫鬟，平日里很是沉稳，是个极有主意的，庄氏几时看过她这样大惊失色的模样？赶忙呵斥道：“你且停下。有什么事儿不能好好说，急急慌慌的成什么样子。”
芳玲却没如往日那般当即告罪。而是眼神慌乱的先看了郦南溪一眼，这才将视线调转到庄氏身上，怔了一怔方才说道：“太太，婢子刚才，听、听到了个消息。”
庄氏见她依然还是刚才那般样子，就收了笑容，面带不悦的看着她。
罗妈妈赶忙拉了芳玲到她身边站着，低喝道：“究竟怎么回事？好好想想。想好了再和太太讲。”
芳玲又看了郦南溪一眼，垂眸定了定神，深吸口气缓了一会儿，先前一直乱跳不停的心终是安稳了些。
她咬了咬唇，努力让自己平静下来，与庄氏说道：“太太。刚才婢子路过香兰苑的时候，看到顾妈妈和杏梅将大太太硬拉进了香兰苑里。后头五姑娘被红梅姐拖着，也是硬塞了进去。”
短短两句话，让满屋子的人都错愕不已。
“不该啊。”庄氏有些疑惑，有些好奇。
老太太最近很看重五姑娘，毕竟五姑娘是得了重大太太青睐的。加上昨儿皇后娘娘又夸赞过她，老太太对她的所作所为更是睁只眼闭只眼。
不然的话，依着五姑娘昨日行事说话的那般轻狂模样，老太太早已呵斥了她让她跪着抄《女艺》去了。何至于一直隐忍着半点儿都未发作？
因此，今日这事儿，倒是有些蹊跷了。
芳玲见太太、四姑娘和七姑娘都在看她，刚才强压下去的心慌感觉就又冒了上来。可是刚刚听到的消息，她不说，等会儿自有人说。如今她先讲了，让太太和姑娘们有个心理准备也是好的。
于是芳玲咬咬牙，还是将刚才压在心里的话给讲了出来：“大太太被拉进香兰苑的时候，一直在喊着几句话。当时周围的人都被老太太院子里的姐姐们给赶走了，没什么人听见。婢子刚好是走在最后头，就隐约听到了两句。”
芳玲咽了咽口水，嗓子依然十分干涩，艰难的说道：“大太太说，宁王妃这次为重家来求娶的，是七姑娘。”
她提心吊胆的看着庄氏，生怕庄氏被这个意外消息给气到了。
谁料庄氏听闻后，反倒哈哈大笑，“你莫不是听错了吧。”庄氏不以为然的道：“西西这么小，与那卫国公差了足足十岁。重家人再怎么样也不可能会考虑西西的。”
郦南溪和四姑娘亦是莞尔。
四姑娘与芳玲说道：“你莫不是听岔了吧？当时乱糟糟的，大伯母说了什么，听起来模糊不清也是有的。”
“没有。”芳玲赶忙说道：“婢子若是听岔了，又怎敢随意乱说？”
她这样一讲，众人俱都沉默了下。
芳玲素来沉稳，做事十分妥帖。这样重要的大事，若她有一丁半点儿的怀疑，就断然不会说出来。
那么只可能是……
大太太当真是那样讲的？
郦南溪顿时有些心慌。
庄氏的脸色也变得不太好看，朝芳玲招了招手道：“大嫂当时怎么说的，你一五一十的讲来。”
大太太当时右脑又骂，说的话着实不太好听，但庄氏既然如此命令了，芳玲依然讲了出来：“大太太说，都糊涂了，五姐儿哪点比不上四房那个小的？七丫头又小又不当事，凭什么就择了她去做那国公夫人？宁王妃说什么来求娶，定然是瞎说。重家怎么可能会求娶七姑娘！”
简短几句话砸下来，击得庄氏头晕眼花。她一把拉住了罗妈妈的衣袖，急急说道：“怎么会是西西？”又拉了郦南溪道：“你别慌，娘给你做主。”
郦南溪心里乱成一团。因不想庄氏担心，所以胡乱的点了点头。
四姑娘看着郦南溪惨白的脸色，心下担忧，拉了郦南溪在她身边坐下，低声道：“西西别急。左右有我们呢。别急。”
虽然是在安慰郦南溪，但四姑娘自己也忧心起郦南溪来，忍不住抱怨：“怎么可能是西西？她明明不想的啊！”
庄氏腾地下站起身来，语气坚定的道：“我去问问老太太，求她给个说法。”
罗妈妈赶忙一把拉住了庄氏，苦苦劝道：“太太，宁王妃还在呢。有什么话咱们缓缓再说，啊？”
她又朝芳桃芳玲使了个眼色。大家齐心协力，总算是把庄氏拉住了，没让她即刻就去海棠苑。
郦南溪想要劝一劝，让母亲和姐姐不要太过紧张。可是她张了张口，却嗓子哑的厉害，根本说不出字句。只能揪紧了帕子在屋里坐着干等。
一时间，周遭静寂无声。
好似过了三四个春秋那么久。终于，外头传来了接连的脚步声。小丫鬟们过来通禀。不一会儿，顾妈妈含笑的面孔出现在了屋内。
“恭喜四太太，恭喜七姑娘。刚才宁王妃替重家提亲，说是重家看中了咱们七姑娘。老太太遣了我报喜来了。”
两句话说完，只听她欢喜的声音在空荡荡的屋子里飘荡，却半点没有回音。
顾妈妈这才留意到四房母女的脸色不佳。她心里咯噔一声，忙道：“皇后娘娘亲自让人去请了宁王妃，可见对着亲事极其看重。老太太说有话要和七姑娘讲，不知……”
“这事儿不妥。”庄氏眼里冒着火，被四姑娘死死挽住手臂硬生生拖住，这才没有即刻冲到老太太屋里去责问。
她坚定的对顾妈妈说道：“父母之命媒妁之言。这事儿我不同意。”
顾妈妈这才晓得为什么刚才老太太特意遣了她来蕙兰苑。也才明白过来，为什么老太太语重心长的叮嘱了她那么多话。
顾妈妈面上笑容不改，好生与庄氏说道：“这亲事，皇上和皇后娘娘都很满意，重大太太也没意见。老太太已经答应下来了。老太太说，她最疼七姑娘，断然不会让七姑娘遭罪的。卫国公他——”
“他年纪又大，脾气又不好，还是个莽夫，哪一点好了？”庄氏打断了顾妈妈的话，说着说着，眼圈儿红了。
四姑娘看的也是心酸。
听闻这亲事是帝后二人准了的，且祖母已经将亲事答应下来，她晓得事情怕是没有转圜的余地了，强笑着与母亲打趣：“当初您跟我说，卫国公这好那好，哄得我去争抢。如今倒好了，到了西西这里，他就百般不是了？”
庄氏明知女儿在开导她，却还是忍不住发了脾气：“你妹妹这性子，素来娇宠惯了的，到了那种高门大户里，还能落得了什么好去？”
四姑娘知道母亲这话看似是对她说的，其实是对顾妈妈说、对老太太说的。
四姑娘就沉默不语，未曾反驳。
庄氏扭过身子，语气冷漠的对顾妈妈说：“西西要歇着了。暂时不能过去。老太太若是肯的话，我想见一见她老人家。”
顾妈妈有些为难，“可老太太说，现在要见七姑娘。旁人稍后再说。”这个旁人里，自然也包括了庄氏。
“不成。”庄氏的态度坚决，“我要先和母亲论一论。”
双方都不肯让步，一时间竟是僵持不下。
就在这时，软软糯糯的声音打破了这僵冷的宁静。
“我去。”郦南溪慢慢起身说道：“我去和祖母说说话。”
看到女儿那娇柔的身姿还有惨白的小脸，庄氏终是忍不住眼泪滑了下来。
她怕郦南溪担忧，赶忙侧过脸去用手蹭了蹭，这才望向小女儿，说道：“你急什么？要去也是我去。”
“当然是我去。”郦南溪努力挤出一个笑来，“我想，祖母许会怜惜我，将这事儿拒了也说不定。”
虽然明知这事儿怕是没法拒了，但看到她这样柔声细语的说着，庄氏的心里也稍稍平静了些。
“那你去吧。”庄氏推了推身边的四姑娘，“你陪你妹妹过去。”
四姑娘赶忙站起身来。
郦南溪摇了摇头，“姐姐陪陪母亲吧。我去去就来。”说着就小跑着出了屋子。
顾妈妈赶紧跟在她身后而去。
庄氏心慌，赶忙让芳玲跟过去看看。
芳玲不敢大意，应了一声后小跑着出了屋。
不多时，郦南溪房里的郭妈妈带着秋英金盏过来了。
因为要给郦南溪整理一下冬装，之前郦南溪来庄氏这边玩，庄氏就让她们几个都先回去继续收拾着，说是伺候的人尽皆够了，有事再喊她们。
后来秋英眼尖，看到郦南溪跑着出去。郭妈妈不敢大意，带了她们过来细问究竟。
庄氏已经被那消息气得头晕脑胀。好在四姑娘尚算清醒，将事情与郭妈妈说了，又吩咐金盏和秋英：“芳玲已经跟过去了，你们再去也是添乱，倒不如回屋候着，有什么事待会儿再说。”
郭妈妈有些犹豫，“芳玲毕竟年轻，倒不如我跟过去瞧瞧？只多我一个，想必老太太那边不会怪罪什么。”
四姑娘朝外看了看，又望了眼庄氏，犹豫不定。
最终，她想到顾妈妈说起的老太太那句“旁人稍后再说”，知道自己现在过去许是连海棠苑的门都进不去，只能选择了留在这里守着精神不济的母亲，与郭妈妈道：“你好生去看看，切莫让西西冲动。”
郭妈妈点点头，这便急急的往海棠苑去。
到了海棠苑之后，便见丫鬟婆子侍立院中，竟是半点不见喜色，反倒增添了几分凝重。
郭妈妈和守在门口的红梅寒暄了两句，这便往廊下行去。见到芳玲，细问了下，方才知晓这会儿功夫里半点异状都没见到。莫说什么哭声什么吵闹声了，即便是大声点的喊叫也不曾有。
郭妈妈暗暗捏了把汗。
她知道姑娘不喜欢卫国公府，而且姑娘还曾力劝太太和姐姐莫要想着进国公府去。如今事情转变，成了自己嫁往国公府去，姑娘的心里又怎能好过的了？
郭妈妈和芳玲心急如焚的在外头等着。过了约莫有半个多时辰，里头方才传来了顾妈妈的吩咐声：“打盆水来，给姑娘净净手。”
说是这样说，可这个时候又不是吃果子点心，哪里就需要净手了？想必是要擦一把脸，只不过要顾及着些，所以说得委婉罢了。
杏梅端了温水拿了丝帕进去。郭妈妈和芳玲不得而入，只能静等。又过了一盏茶的时间，才见顾妈妈陪着七姑娘出来。
郭妈妈赶忙上前去。
果不其然。姑娘的眼睛红红的，想必是已经哭过了。只不过神情尚算镇定，看上去总体来说倒也还好。
郦南溪的目光扫过郭妈妈和芳玲，最后停在了院中一株腊梅上。半晌后，方才平静的开了口：“走罢。回去。”嗓子竟是已经有点哑了。
郭妈妈听得心疼，但这里是老太太的院子，她也不好多说什么。
芳玲上前搀住了郦南溪的手臂，扶了她一步步往外走。
顾妈妈送她出去。边走边道：“姑娘想通了也是好的。老太太最疼姑娘，怎会将姑娘往火坑里推？当上卫国公夫人，那便是荣耀一身，旁人都比不得的。姑娘若是——”
“顾妈妈。”郦南溪淡淡的开了口，声音虽有些哑，却十分坚定，“有些话，说过之后，就莫要再提了。我既是已经应允，就断然不会反悔。只希望，这些话，不要再提了。”
语毕，她朝芳玲微微颔首示意，就由芳玲扶着大步离去。
顾妈妈看着她一步步远离，看她出了海棠苑，看她身影消失不见，脸上一直带着的笑容终于垮了下来。
顾妈妈急匆匆回了屋子，让丫鬟们都出去了，这才有些犹豫的与老太太道：“七姑娘好似十分不满意这桩婚事。如今虽答应下来了，却也并不情愿。”
这婚事是帝后两人俱都应允了的。七姑娘再怎么反抗、再怎么不同意，听闻这个后，也只能沉默。
她若不允了的话，莫说是她的父母兄姊，即便是整个郦家，怕是都要受到牵连。
“不用担心。嫁过去就好了。”郦老太太叹口气道：“国公爷，心地其实不错。西西聪慧，日子久了，自然能够发现他的好。她还小，许多事情不明白。待到大一些，就也懂了。”
顾妈妈想到刚才看到七姑娘时，她那如死水一般平静的神色，总觉得哪里不对。欲言又止了半晌，终究只是叹了口气，什么也没有再说。
第二天一大早，郦南溪照旧和姐姐、母亲一同去海棠苑请安。
昨日里重家选定郦南溪的消息传出后，守在香兰苑的婆子们又多待了两个时辰。待到院子里的吵闹声渐渐止息，她们就也撤离回了海棠苑。
如今大太太依然如往常一样来给老太太请安。不过五姑娘却是称病未来。
庄氏听了这个消息后，神色不动，只略点了下头权当是知道了。
一旁的郑氏与六姑娘却是没打算放过这个话题去。
郑氏关切的问道：“怎么回事？怎的就忽然病了？莫不是昨日里婆子们用力太过，所以伤着了筋骨吧。”
顾妈妈和杏梅红梅她们拉着大太太和五姑娘回院子的时候，因为两个人挣扎的力气颇大，所以叫了好几个粗壮婆子去帮忙。
郑氏这样说，显然是在提起昨日里大房母女俩被拽回去的那羞辱一幕。
大太太的脸色不太好看。
若是可以，她也想跟着称病。可她若是称病了，二房三房四房的人少不得要去探望她，且还会叫了大夫去看诊把脉。到时候事情闹大，怕是更难堪。
如今大太太只能硬撑着在这里继续坐着，只是笑模样却做不出来了，板着脸看了郑氏一眼，又板着脸垂下眼睛，不搭理。
郑氏见状，重重的嗤了一声。
六姑娘想到当初的时候，五姑娘和她比着谁的针线做得好。两人互相较着劲儿，半点也不放松。故而说道：“五姐姐若是病了，可是要多歇着才是，莫要再做针线活儿了。须知做女红最是费眼。别是费了力气半点好处捞不到，还把眼睛熬坏了。”
大太太登时气恼的望向了她，冷笑道：“六姐儿可真是一张利嘴。也不知道二弟妹平日里怎么教的，好端端的姑娘成了这样伶牙俐齿的模样，也怪不得入不了贵人的眼，半句赞扬都没得过。”
她这话一出来，所有人都有些意外。须知大太太平日里最是沉默寡言，这些天虽自得自傲，但也没那么刻薄。
六姑娘被她一番话说得又气又急，当即就要驳回去，被郑氏给挡住了。
“我们琪姐儿怎样我不晓得。”郑氏悠悠然说着，转眸望向郦南溪，“可我知道，七丫头才是姑娘们里的头一份。竟是不声不响的将那好处给全捞了去。”
一句话成功的让大太太将愤怒的目光转向了郦南溪。
四姑娘气不过，想要出言帮郦南溪辩驳。这时一声厉喝突然响起，将她们所有人的话都堵了回去。
“够了！”郦老太太高声喝道：“一个个的都成了什么样子。西西能入得了国公府的眼，那是她的造化。单看你们这样的小家子气，就比不上她！”
到底没人敢在老太太发怒的情况下再继续针锋相对。所有人都闭了口，听老太太与郦南溪说话。
“……过些日子，就要开始过六礼了。你们看看缺些什么，都与我说，我自会帮你们办妥。”
郦南溪面无表情的听着，淡淡说道：“一切听祖母安排。”
庄氏看不得以往机灵活泼的女儿成了如今这样的样子，心里发酸，脱口而出道：“儿媳已经写了信给老爷，让他来帮忙定夺。就不劳烦老太太操心了。”
女儿的亲事已经不是她能决定的了，但是女儿的嫁妆，她决定起手置办。若非得了消息江南那边怕是要严查，唯恐老爷随便做点什么事情都会引起旁人的揣度，她定然要帮女儿多置办些更好的东西来。
郦老太太听闻庄氏这么快就给郦四老爷写了信，先是眉头一皱，紧接着又摇头叹了口气，“也罢。你们两人商议着来也好。不过，我给西西的一份，是断然少不了的。”
庄氏抿着嘴不接话。
四姑娘悄悄推了推郦南溪。
郦南溪点头道：“谢谢祖母。”
往常的时候，郦南溪最爱挨着老太太坐，挽着祖母的手臂，有说有笑。现在她却只静静的坐在那里。若非四姑娘提醒她一下，怕是她这句话都不会想要去说。
郦老太太看着孙女儿比昨日更要苍白了几分的面色，也是心疼的紧。可是这婚事注定是无法如了她的愿了，所以只能看着她难过，姑且慢慢再劝。
屋里一时间静寂下来。
在众人的沉默之中，郦南溪慢慢站起身来，对老太太行了个礼说道：“我有些乏了，想回去歇一歇，还望祖母不要见怪。”
郦老太太赶忙让顾妈妈扶了她起来，“回去休息下吧。”想了想，记得顾妈妈说郦南溪昨晚和今早都没怎么吃东西，又道：“想吃什么，尽管说，我让人给你做。”
郦南溪笑笑，“多谢祖母。”又和庄氏说了声，这便当先离去。
六姑娘哼道：“真是一朝飞上枝头就开始摆谱了。”
她以为自己说得声音很小。谁知一抬头，才发现郦老太太正冷冷的看着她。赶忙正襟危坐，将其余不恰当的话都尽数咽了回去。
众人临走前，郦老太太发了话，大太太扣三个月的月例。五姑娘罚抄二十遍的《女艺》。若是病着，就等病后开始抄。终归是要五日内完成交到海棠苑来。
对此二房的人喜闻乐见。但四房的人，却都没甚么感觉。
庄氏和四姑娘现在更担忧郦南溪的状况。
自打昨天知道消息后从海棠苑回去，郦南溪就再也没笑过。
也不知道她心里难过成了什么样子。
自那日起，郦南溪就一直守在了蕙兰苑里，哪里也不去。只每天早晨向老太太请安的时候，方才出了院子往海棠苑来。但也只略坐一坐，就又回了蕙兰苑。
接连几天，都是如此。
原来那个娇俏可爱的女孩儿仿佛一下子就消失在了郦家宅院中。取而代之的，是个心如死水的她。
郦老太太完全没有料到，西西看着柔柔弱弱的，骨子里居然倔强成了这样子，虽为了家里人而口头上答应了，却将自己的心给完全遮蔽了起来。
而且，郦老太太也没有想到，西西竟是如此的排斥这门亲事。旁人趋之若鹜的高门世家，她却如此的不屑一顾。甚至于，避之唯恐不及。
郦老太太有心想要劝解，可那些话再怎么说，都显得那么的苍白无力。
在这样的境况下，不过短短五日，郦南溪就病倒了。
郦老太太心急如焚。赶忙遣了顾妈妈去回春堂请最好的大夫过来看诊。
顾妈妈领命而去。没过多久，却又急匆匆的折转了回来。
“怎么还不快去！”郦老太太遥遥的看到了往院中来的顾妈妈，心里着急孙女儿的病情，语气就严厉了些，“若是不能尽快将大夫请来，你自去领罚罢！”
顾妈妈顾不上解释，小跑着往郦老太太这边赶来。待到走近后，也来不及行礼请安了，直接磕磕巴巴说道：“老太、太太，有贵人，贵人来了。”
看到她这样子，郦老太太登时就想到了宁王妃前来的时候杏梅那结结巴巴的样子。
可是杏梅当时除了惊奇和意外之外，其他倒是如常。
再看顾妈妈——
额上冒汗，双眼圆睁，口唇发抖，脸色惨白。
显然不仅仅是讶异那么简单。更多的是惊疑和惧怕。
她是跟了郦老太太几十年的老人了，行事最为稳妥。若非十分重大的事情，她断然不会如此失态。
郦老太太就也有些紧张起来，起身说道：“究竟怎么回事？你好生说一说。”
顾妈妈朝着大门的方向望了一眼，又赶紧收回了视线。
“国公爷。”她扬起手来，朝那大门方向指去，说道：“国公爷带着御林军，往咱们家里来了。”
郦老太太错愕道：“他来做什么？”后又觉得不对，“御林军竟也跟着？”
“据说是探病。”
顾妈妈的声音已然紧张的有些发抖，稳了稳心神后，发觉自己说的话似是没有讲清楚，又赶忙补充了两句。
“听说，国公爷过来是想看望七姑娘。如果不准的话，就要带人硬闯了。”
平王妃神色淡淡的看了眼大太太，端起旁边的茶盏来抿了一口，与郦老太太道：“这一位……”
郦老太太犹在震惊当中。听到平王妃这说了一半的话，她顿了顿方才道：“许是被这个好消息惊到了。”
平王妃但笑不语。
大太太往前走了一步还欲再言，恰在此时，郦老太太回眸冷冷的看了大太太一眼，其中的谴责和恼怒显而易见。
大太太平素就是沉默寡言的性子。先前在家里的时候，半点儿也不与人争，半点儿也不与人抢。
这些日子五姑娘与她谈过很多。看到五姑娘一点点的崭露头角，受到了重大太太的青睐，她愈发觉得五姑娘说的没错。也愈发觉得，自己之前那逆来顺受的日子当真不是人过的。什么事情都要争抢，方才能够得到好的结果。
想到昨日皇后娘娘对五姑娘的另眼相看，大太太直觉得平王妃一定是弄错了。什么人能大得过宫里头的那两位去？皇后娘娘都发了话是她的丹姐儿了。为何平王妃说的反倒是四房的丫头！
大太太不顾老太太的示意，上前与平王妃道：“您确定是七姐儿？会不会是哪里弄错了？”
“你先出去！”郦老太太当即低喝道：“有事晚些再说。”
郦老太太歉然的对平王妃道：“孩子们不懂事，让您见笑了。”
大太太依然不死心。她朝着平王妃的方向迈了一步，急急开口：“我——”
“出去！”郦老太太拔高了声音，喊来了顾妈妈和杏梅她们，指了大太太道：“她今日有些头疼，回院子里好生养着，莫要出来着了凉。香兰苑里好生看看，别再出了什么岔子才好。”
香兰苑是大房的院子。
顾妈妈心中一凛，明白过来这是要将大太太拘在院中不许出来，而且五姑娘、八姑娘还有大奶奶她们也得一起守好了不能过来。赶忙领命，与杏梅红梅她们一起将大太太给硬生生带了出去。
待到屋子里重新宁静下来，平王妃将手中茶盏搁到一旁，含笑与郦老太太道：“老太太费心了。”
郦老太太听着话语好似有点不对，像是在说郦家家宅不宁一般。她生怕宁王妃因了这个而对郦家不满，就亲自上前给宁王妃斟了杯茶，说道：“孩子们大都乖巧懂事。老四一家在江南久住，平日里只三家孩子子身边，还算是顾得过来。”
她这是在告诉宁王妃，四房一家是长时间在江南住着，和大太太她们的交往倒是极少。
宁王妃会意，笑着拉过郦老太太，示意她坐下，“老太太不用这样客气。我本就是为了喜事而来，想要求您一个准话。您若是这样客气，我反倒要坐立不安了。”
郦老太太没料到宁王妃居然将姿态放的这样低。
虽说一家有女百家求，求娶求娶，一般都是要用个“求”字。但这一次郦家和重家的情形不同，郦家理亏在先，故而步步让着。
但重家不只是请来了宁王妃，且宁王妃还主动将姿态放低……
郦老太太心里明白，国公府怕是真的瞧中西西了。
她心里又是欣慰，又是担忧。怎的先前一点儿征兆都没，就成了七丫头？
郦老太太心里惊疑不定，笑着附和了几句。
宁王妃自是看出了她的疑惑，笑道：“我家王爷曾经教过国公爷骑术。这回皇后娘娘想要寻我来做媒，我本是犹豫的。毕竟天寒地冻，我年纪大了，身体又不好，出门一回着实不易。可听闻是川哥儿要娶媳妇儿，我就说什么都得来这一趟了。”
郦老太太明白宁王妃这是在告诉她，这亲事是皇后娘娘亲口允了的，心里这便放心了大半。
两人既是将话说开来，就也好办。言笑晏晏的说了会儿话，将事情定了下来，宁王妃便告辞离去。
听闻宁王妃到来的消息时，四房的母女正一起窝在屋子里说话。
郦南溪捧了一本话本，四姑娘做着针线活儿，庄氏则是拿了账册在查阅。母女三人边做事边有一搭没一搭的闲聊着，气氛和乐平顺。
庄氏屋里的丫鬟芳桃进屋将新鲜蔬果摆上来的时候，特意说起了宁王妃到来的事情。
“说是来了三辆车子。一辆王妃坐着，一辆丫鬟坐着，一辆婆子坐着。单单伺候的就足有十六人。除去两个跟了王妃同车而行近身伺候，另外两车各坐了七人。”
芳桃说完，啧啧叹道：“不愧是王妃，出门一趟排场竟是这样的大。这还只是往家里来暂坐片刻罢了。若是寻常出门去，怕是人还要更多。”
“这有甚么。”罗妈妈在旁说道：“未来的卫国公夫人出门，如果想的话，能够比宁王妃排场更大。”
卫国公乃天子近臣，皇后亲侄子，战功赫赫能力卓绝，如今又领御林军左统领一职，前途不可限量。朝中上下对他无不礼让三分。
妻凭夫贵。
卫国公夫人单看身份地位，在京中太太里定然也是十分拔尖的。
芳桃惊呼一声：“呀！那五姑娘往后岂不是风光了？今儿宁王妃来，不就是为了商议亲事？”
庄氏瞪了芳桃一眼，小心翼翼去看四姑娘。
四姑娘笑道：“那样的人家，能去便能去，去不了也没甚好可惜的。高门大户，看着风光，却不见得能日日开心。”
庄氏听闻，对罗妈妈道：“竹姐儿竟是比我还看得开。我却是越过越倒回去了。”
郦南溪姐妹俩就都望着她笑。
四姑娘打算给郦南溪绣个新帕子，正问着郦南溪想要个什么新花样儿时，芳玲跌跌撞撞的跑进了屋里。
她是庄氏房里的大丫鬟，平日里很是沉稳，是个极有主意的，庄氏几时看过她这样大惊失色的模样？赶忙呵斥道：“你且停下。有什么事儿不能好好说，急急慌慌的成什么样子。”
芳玲却没如往日那般当即告罪。而是眼神慌乱的先看了郦南溪一眼，这才将视线调转到庄氏身上，怔了一怔方才说道：“太太，婢子刚才，听、听到了个消息。”
庄氏见她依然还是刚才那般样子，就收了笑容，面带不悦的看着她。
罗妈妈赶忙拉了芳玲到她身边站着，低喝道：“究竟怎么回事？好好想想。想好了再和太太讲。”
芳玲又看了郦南溪一眼，垂眸定了定神，深吸口气缓了一会儿，先前一直乱跳不停的心终是安稳了些。
她咬了咬唇，努力让自己平静下来，与庄氏说道：“太太。刚才婢子路过香兰苑的时候，看到顾妈妈和杏梅将大太太硬拉进了香兰苑里。后头五姑娘被红梅姐拖着，也是硬塞了进去。”
短短两句话，让满屋子的人都错愕不已。
“不该啊。”庄氏有些疑惑，有些好奇。
老太太最近很看重五姑娘，毕竟五姑娘是得了重大太太青睐的。加上昨儿皇后娘娘又夸赞过她，老太太对她的所作所为更是睁只眼闭只眼。
不然的话，依着五姑娘昨日行事说话的那般轻狂模样，老太太早已呵斥了她让她跪着抄《女艺》去了。何至于一直隐忍着半点儿都未发作？
因此，今日这事儿，倒是有些蹊跷了。
芳玲见太太、四姑娘和七姑娘都在看她，刚才强压下去的心慌感觉就又冒了上来。可是刚刚听到的消息，她不说，等会儿自有人说。如今她先讲了，让太太和姑娘们有个心理准备也是好的。
于是芳玲咬咬牙，还是将刚才压在心里的话给讲了出来：“大太太被拉进香兰苑的时候，一直在喊着几句话。当时周围的人都被老太太院子里的姐姐们给赶走了，没什么人听见。婢子刚好是走在最后头，就隐约听到了两句。”
芳玲咽了咽口水，嗓子依然十分干涩，艰难的说道：“大太太说，宁王妃这次为重家来求娶的，是七姑娘。”
她提心吊胆的看着庄氏，生怕庄氏被这个意外消息给气到了。
谁料庄氏听闻后，反倒哈哈大笑，“你莫不是听错了吧。”庄氏不以为然的道：“西西这么小，与那卫国公差了足足十岁。重家人再怎么样也不可能会考虑西西的。”
郦南溪和四姑娘亦是莞尔。
四姑娘与芳玲说道：“你莫不是听岔了吧？当时乱糟糟的，大伯母说了什么，听起来模糊不清也是有的。”
“没有。”芳玲赶忙说道：“婢子若是听岔了，又怎敢随意乱说？”
她这样一讲，众人俱都沉默了下。
芳玲素来沉稳，做事十分妥帖。这样重要的大事，若她有一丁半点儿的怀疑，就断然不会说出来。
那么只可能是……
大太太当真是那样讲的？
郦南溪顿时有些心慌。
庄氏的脸色也变得不太好看，朝芳玲招了招手道：“大嫂当时怎么说的，你一五一十的讲来。”
大太太当时右脑又骂，说的话着实不太好听，但庄氏既然如此命令了，芳玲依然讲了出来：“大太太说，都糊涂了，五姐儿哪点比不上四房那个小的？七丫头又小又不当事，凭什么就择了她去做那国公夫人？宁王妃说什么来求娶，定然是瞎说。重家怎么可能会求娶七姑娘！”
简短几句话砸下来，击得庄氏头晕眼花。她一把拉住了罗妈妈的衣袖，急急说道：“怎么会是西西？”又拉了郦南溪道：“你别慌，娘给你做主。”
郦南溪心里乱成一团。因不想庄氏担心，所以胡乱的点了点头。
四姑娘看着郦南溪惨白的脸色，心下担忧，拉了郦南溪在她身边坐下，低声道：“西西别急。左右有我们呢。别急。”
虽然是在安慰郦南溪，但四姑娘自己也忧心起郦南溪来，忍不住抱怨：“怎么可能是西西？她明明不想的啊！”
庄氏腾地下站起身来，语气坚定的道：“我去问问老太太，求她给个说法。”
罗妈妈赶忙一把拉住了庄氏，苦苦劝道：“太太，宁王妃还在呢。有什么话咱们缓缓再说，啊？”
她又朝芳桃芳玲使了个眼色。大家齐心协力，总算是把庄氏拉住了，没让她即刻就去海棠苑。
郦南溪想要劝一劝，让母亲和姐姐不要太过紧张。可是她张了张口，却嗓子哑的厉害，根本说不出字句。只能揪紧了帕子在屋里坐着干等。
一时间，周遭静寂无声。
好似过了三四个春秋那么久。终于，外头传来了接连的脚步声。小丫鬟们过来通禀。不一会儿，顾妈妈含笑的面孔出现在了屋内。
“恭喜四太太，恭喜七姑娘。刚才宁王妃替重家提亲，说是重家看中了咱们七姑娘。老太太遣了我报喜来了。”
两句话说完，只听她欢喜的声音在空荡荡的屋子里飘荡，却半点没有回音。
顾妈妈这才留意到四房母女的脸色不佳。她心里咯噔一声，忙道：“皇后娘娘亲自让人去请了宁王妃，可见对着亲事极其看重。老太太说有话要和七姑娘讲，不知……”
“这事儿不妥。”庄氏眼里冒着火，被四姑娘死死挽住手臂硬生生拖住，这才没有即刻冲到老太太屋里去责问。
她坚定的对顾妈妈说道：“父母之命媒妁之言。这事儿我不同意。”
顾妈妈这才晓得为什么刚才老太太特意遣了她来蕙兰苑。也才明白过来，为什么老太太语重心长的叮嘱了她那么多话。
顾妈妈面上笑容不改，好生与庄氏说道：“这亲事，皇上和皇后娘娘都很满意，重大太太也没意见。老太太已经答应下来了。老太太说，她最疼七姑娘，断然不会让七姑娘遭罪的。卫国公他——”
“他年纪又大，脾气又不好，还是个莽夫，哪一点好了？”庄氏打断了顾妈妈的话，说着说着，眼圈儿红了。
四姑娘看的也是心酸。
听闻这亲事是帝后二人准了的，且祖母已经将亲事答应下来，她晓得事情怕是没有转圜的余地了，强笑着与母亲打趣：“当初您跟我说，卫国公这好那好，哄得我去争抢。如今倒好了，到了西西这里，他就百般不是了？”
庄氏明知女儿在开导她，却还是忍不住发了脾气：“你妹妹这性子，素来娇宠惯了的，到了那种高门大户里，还能落得了什么好去？”
四姑娘知道母亲这话看似是对她说的，其实是对顾妈妈说、对老太太说的。
四姑娘就沉默不语，未曾反驳。
庄氏扭过身子，语气冷漠的对顾妈妈说：“西西要歇着了。暂时不能过去。老太太若是肯的话，我想见一见她老人家。”
顾妈妈有些为难，“可老太太说，现在要见七姑娘。旁人稍后再说。”这个旁人里，自然也包括了庄氏。
“不成。”庄氏的态度坚决，“我要先和母亲论一论。”
双方都不肯让步，一时间竟是僵持不下。
就在这时，软软糯糯的声音打破了这僵冷的宁静。
“我去。”郦南溪慢慢起身说道：“我去和祖母说说话。”
看到女儿那娇柔的身姿还有惨白的小脸，庄氏终是忍不住眼泪滑了下来。
她怕郦南溪担忧，赶忙侧过脸去用手蹭了蹭，这才望向小女儿，说道：“你急什么？要去也是我去。”
“当然是我去。”郦南溪努力挤出一个笑来，“我想，祖母许会怜惜我，将这事儿拒了也说不定。”
虽然明知这事儿怕是没法拒了，但看到她这样柔声细语的说着，庄氏的心里也稍稍平静了些。
“那你去吧。”庄氏推了推身边的四姑娘，“你陪你妹妹过去。”
四姑娘赶忙站起身来。
郦南溪摇了摇头，“姐姐陪陪母亲吧。我去去就来。”说着就小跑着出了屋子。
顾妈妈赶紧跟在她身后而去。
庄氏心慌，赶忙让芳玲跟过去看看。
芳玲不敢大意，应了一声后小跑着出了屋。
不多时，郦南溪房里的郭妈妈带着秋英金盏过来了。
因为要给郦南溪整理一下冬装，之前郦南溪来庄氏这边玩，庄氏就让她们几个都先回去继续收拾着，说是伺候的人尽皆够了，有事再喊她们。
后来秋英眼尖，看到郦南溪跑着出去。郭妈妈不敢大意，带了她们过来细问究竟。
庄氏已经被那消息气得头晕脑胀。好在四姑娘尚算清醒，将事情与郭妈妈说了，又吩咐金盏和秋英：“芳玲已经跟过去了，你们再去也是添乱，倒不如回屋候着，有什么事待会儿再说。”
郭妈妈有些犹豫，“芳玲毕竟年轻，倒不如我跟过去瞧瞧？只多我一个，想必老太太那边不会怪罪什么。”
四姑娘朝外看了看，又望了眼庄氏，犹豫不定。
最终，她想到顾妈妈说起的老太太那句“旁人稍后再说”，知道自己现在过去许是连海棠苑的门都进不去，只能选择了留在这里守着精神不济的母亲，与郭妈妈道：“你好生去看看，切莫让西西冲动。”
郭妈妈点点头，这便急急的往海棠苑去。
到了海棠苑之后，便见丫鬟婆子侍立院中，竟是半点不见喜色，反倒增添了几分凝重。
郭妈妈和守在门口的红梅寒暄了两句，这便往廊下行去。见到芳玲，细问了下，方才知晓这会儿功夫里半点异状都没见到。莫说什么哭声什么吵闹声了，即便是大声点的喊叫也不曾有。
郭妈妈暗暗捏了把汗。
她知道姑娘不喜欢卫国公府，而且姑娘还曾力劝太太和姐姐莫要想着进国公府去。如今事情转变，成了自己嫁往国公府去，姑娘的心里又怎能好过的了？
郭妈妈和芳玲心急如焚的在外头等着。过了约莫有半个多时辰，里头方才传来了顾妈妈的吩咐声：“打盆水来，给姑娘净净手。”
说是这样说，可这个时候又不是吃果子点心，哪里就需要净手了？想必是要擦一把脸，只不过要顾及着些，所以说得委婉罢了。
杏梅端了温水拿了丝帕进去。郭妈妈和芳玲不得而入，只能静等。又过了一盏茶的时间，才见顾妈妈陪着七姑娘出来。
郭妈妈赶忙上前去。
果不其然。姑娘的眼睛红红的，想必是已经哭过了。只不过神情尚算镇定，看上去总体来说倒也还好。
郦南溪的目光扫过郭妈妈和芳玲，最后停在了院中一株腊梅上。半晌后，方才平静的开了口：“走罢。回去。”嗓子竟是已经有点哑了。
郭妈妈听得心疼，但这里是老太太的院子，她也不好多说什么。
芳玲上前搀住了郦南溪的手臂，扶了她一步步往外走。
顾妈妈送她出去。边走边道：“姑娘想通了也是好的。老太太最疼姑娘，怎会将姑娘往火坑里推？当上卫国公夫人，那便是荣耀一身，旁人都比不得的。姑娘若是——”
“顾妈妈。”郦南溪淡淡的开了口，声音虽有些哑，却十分坚定，“有些话，说过之后，就莫要再提了。我既是已经应允，就断然不会反悔。只希望，这些话，不要再提了。”
语毕，她朝芳玲微微颔首示意，就由芳玲扶着大步离去。
顾妈妈看着她一步步远离，看她出了海棠苑，看她身影消失不见，脸上一直带着的笑容终于垮了下来。
顾妈妈急匆匆回了屋子，让丫鬟们都出去了，这才有些犹豫的与老太太道：“七姑娘好似十分不满意这桩婚事。如今虽答应下来了，却也并不情愿。”
这婚事是帝后两人俱都应允了的。七姑娘再怎么反抗、再怎么不同意，听闻这个后，也只能沉默。
她若不允了的话，莫说是她的父母兄姊，即便是整个郦家，怕是都要受到牵连。
“不用担心。嫁过去就好了。”郦老太太叹口气道：“国公爷，心地其实不错。西西聪慧，日子久了，自然能够发现他的好。她还小，许多事情不明白。待到大一些，就也懂了。”
顾妈妈想到刚才看到七姑娘时，她那如死水一般平静的神色，总觉得哪里不对。欲言又止了半晌，终究只是叹了口气，什么也没有再说。
第二天一大早，郦南溪照旧和姐姐、母亲一同去海棠苑请安。
昨日里重家选定郦南溪的消息传出后，守在香兰苑的婆子们又多待了两个时辰。待到院子里的吵闹声渐渐止息，她们就也撤离回了海棠苑。
如今大太太依然如往常一样来给老太太请安。不过五姑娘却是称病未来。
庄氏听了这个消息后，神色不动，只略点了下头权当是知道了。
一旁的郑氏与六姑娘却是没打算放过这个话题去。
郑氏关切的问道：“怎么回事？怎的就忽然病了？莫不是昨日里婆子们用力太过，所以伤着了筋骨吧。”
顾妈妈和杏梅红梅她们拉着大太太和五姑娘回院子的时候，因为两个人挣扎的力气颇大，所以叫了好几个粗壮婆子去帮忙。
郑氏这样说，显然是在提起昨日里大房母女俩被拽回去的那羞辱一幕。
大太太的脸色不太好看。
若是可以，她也想跟着称病。可她若是称病了，二房三房四房的人少不得要去探望她，且还会叫了大夫去看诊把脉。到时候事情闹大，怕是更难堪。
如今大太太只能硬撑着在这里继续坐着，只是笑模样却做不出来了，板着脸看了郑氏一眼，又板着脸垂下眼睛，不搭理。
郑氏见状，重重的嗤了一声。
六姑娘想到当初的时候，五姑娘和她比着谁的针线做得好。两人互相较着劲儿，半点也不放松。故而说道：“五姐姐若是病了，可是要多歇着才是，莫要再做针线活儿了。须知做女红最是费眼。别是费了力气半点好处捞不到，还把眼睛熬坏了。”
大太太登时气恼的望向了她，冷笑道：“六姐儿可真是一张利嘴。也不知道二弟妹平日里怎么教的，好端端的姑娘成了这样伶牙俐齿的模样，也怪不得入不了贵人的眼，半句赞扬都没得过。”
她这话一出来，所有人都有些意外。须知大太太平日里最是沉默寡言，这些天虽自得自傲，但也没那么刻薄。
六姑娘被她一番话说得又气又急，当即就要驳回去，被郑氏给挡住了。
“我们琪姐儿怎样我不晓得。”郑氏悠悠然说着，转眸望向郦南溪，“可我知道，七丫头才是姑娘们里的头一份。竟是不声不响的将那好处给全捞了去。”
一句话成功的让大太太将愤怒的目光转向了郦南溪。
四姑娘气不过，想要出言帮郦南溪辩驳。这时一声厉喝突然响起，将她们所有人的话都堵了回去。
“够了！”郦老太太高声喝道：“一个个的都成了什么样子。西西能入得了国公府的眼，那是她的造化。单看你们这样的小家子气，就比不上她！”
到底没人敢在老太太发怒的情况下再继续针锋相对。所有人都闭了口，听老太太与郦南溪说话。
“……过些日子，就要开始过六礼了。你们看看缺些什么，都与我说，我自会帮你们办妥。”
郦南溪面无表情的听着，淡淡说道：“一切听祖母安排。”
庄氏看不得以往机灵活泼的女儿成了如今这样的样子，心里发酸，脱口而出道：“儿媳已经写了信给老爷，让他来帮忙定夺。就不劳烦老太太操心了。”
女儿的亲事已经不是她能决定的了，但是女儿的嫁妆，她决定起手置办。若非得了消息江南那边怕是要严查，唯恐老爷随便做点什么事情都会引起旁人的揣度，她定然要帮女儿多置办些更好的东西来。
郦老太太听闻庄氏这么快就给郦四老爷写了信，先是眉头一皱，紧接着又摇头叹了口气，“也罢。你们两人商议着来也好。不过，我给西西的一份，是断然少不了的。”
庄氏抿着嘴不接话。
四姑娘悄悄推了推郦南溪。
郦南溪点头道：“谢谢祖母。”
往常的时候，郦南溪最爱挨着老太太坐，挽着祖母的手臂，有说有笑。现在她却只静静的坐在那里。若非四姑娘提醒她一下，怕是她这句话都不会想要去说。
郦老太太看着孙女儿比昨日更要苍白了几分的面色，也是心疼的紧。可是这婚事注定是无法如了她的愿了，所以只能看着她难过，姑且慢慢再劝。
屋里一时间静寂下来。
在众人的沉默之中，郦南溪慢慢站起身来，对老太太行了个礼说道：“我有些乏了，想回去歇一歇，还望祖母不要见怪。”
郦老太太赶忙让顾妈妈扶了她起来，“回去休息下吧。”想了想，记得顾妈妈说郦南溪昨晚和今早都没怎么吃东西，又道：“想吃什么，尽管说，我让人给你做。”
郦南溪笑笑，“多谢祖母。”又和庄氏说了声，这便当先离去。
六姑娘哼道：“真是一朝飞上枝头就开始摆谱了。”
她以为自己说得声音很小。谁知一抬头，才发现郦老太太正冷冷的看着她。赶忙正襟危坐，将其余不恰当的话都尽数咽了回去。
众人临走前，郦老太太发了话，大太太扣三个月的月例。五姑娘罚抄二十遍的《女艺》。若是病着，就等病后开始抄。终归是要五日内完成交到海棠苑来。
对此二房的人喜闻乐见。但四房的人，却都没甚么感觉。
庄氏和四姑娘现在更担忧郦南溪的状况。
自打昨天知道消息后从海棠苑回去，郦南溪就再也没笑过。
也不知道她心里难过成了什么样子。
自那日起，郦南溪就一直守在了蕙兰苑里，哪里也不去。只每天早晨向老太太请安的时候，方才出了院子往海棠苑来。但也只略坐一坐，就又回了蕙兰苑。
接连几天，都是如此。
原来那个娇俏可爱的女孩儿仿佛一下子就消失在了郦家宅院中。取而代之的，是个心如死水的她。
郦老太太完全没有料到，西西看着柔柔弱弱的，骨子里居然倔强成了这样子，虽为了家里人而口头上答应了，却将自己的心给完全遮蔽了起来。
而且，郦老太太也没有想到，西西竟是如此的排斥这门亲事。旁人趋之若鹜的高门世家，她却如此的不屑一顾。甚至于，避之唯恐不及。
郦老太太有心想要劝解，可那些话再怎么说，都显得那么的苍白无力。
在这样的境况下，不过短短五日，郦南溪就病倒了。
郦老太太心急如焚。赶忙遣了顾妈妈去回春堂请最好的大夫过来看诊。
顾妈妈领命而去。没过多久，却又急匆匆的折转了回来。
“怎么还不快去！”郦老太太遥遥的看到了往院中来的顾妈妈，心里着急孙女儿的病情，语气就严厉了些，“若是不能尽快将大夫请来，你自去领罚罢！”
顾妈妈顾不上解释，小跑着往郦老太太这边赶来。待到走近后，也来不及行礼请安了，直接磕磕巴巴说道：“老太、太太，有贵人，贵人来了。”
看到她这样子，郦老太太登时就想到了宁王妃前来的时候杏梅那结结巴巴的样子。
可是杏梅当时除了惊奇和意外之外，其他倒是如常。
再看顾妈妈——
额上冒汗，双眼圆睁，口唇发抖，脸色惨白。
显然不仅仅是讶异那么简单。更多的是惊疑和惧怕。
她是跟了郦老太太几十年的老人了，行事最为稳妥。若非十分重大的事情，她断然不会如此失态。
郦老太太就也有些紧张起来，起身说道：“究竟怎么回事？你好生说一说。”
顾妈妈朝着大门的方向望了一眼，又赶紧收回了视线。
“国公爷。”她扬起手来，朝那大门方向指去，说道：“国公爷带着御林军，往咱们家里来了。”
郦老太太错愕道：“他来做什么？”后又觉得不对，“御林军竟也跟着？”
“据说是探病。”
顾妈妈的声音已然紧张的有些发抖，稳了稳心神后，发觉自己说的话似是没有讲清楚，又赶忙补充了两句。
“听说，国公爷过来是想看望七姑娘。如果不准的话，就要带人硬闯了。”