第十四章 换船X转车X搭楼 （上）
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 : : : : 大家正在唏嘘之时，沙船开始转动方向，慢慢停靠在赤壁前不远的矶头渡口，渡口中有渡船驶向对岸沔阳州（即今仙桃市和洪湖市，乌林今属洪湖市）的乌林。渡口有多艘渡船，往来矶头与乌林，载来载去人客驴马独轮车货担等物，方便周围居民生活及过往客商贸易需求。渡口往西，一路并排着十数个码头，石板台均伸出江水中十数丈远。在汉口、九江开埠后，专为来往羊楼峒与汉口、长江更上游的荆州、沙市和更下游的广济（今武穴市）、九江等城镇及经汉水往来襄、樊、山、陕等地的茶叶（陕西茯茶均使用两湖地区茶叶原叶）、丝、麻、桐油等贸易的中转点。即进羊楼峒的货，在此地大船转小船走蟠（蟠龙的蟠，音盘）河；从羊楼峒出来的货，在此地小船转大船走大江至襄河（汉水自襄阳而下汇入长江这段古称襄河）。
 : : : : 曾清平领着大家冲船老大拱了拱手说道：“船费记好，月尾来结，下批货起运时我会托人带信来订船的。多谢款待，就此别过。”朱胜文和顺子等人也学着拱手、说道。
 : : : : 船老大满脸堆笑拱起手，回礼说道：“好说，好说。承蒙关照，不说外话；饮食不周，还请见谅！曾总办，回见！”
 : : : : 渡口旁边就是码头，码头上停泊着大大小小的船只，有三桅、五桅沙船，也有小型乌蓬船，更有打渔撒网的两人小划子。进羊楼峒的船主要是乌蓬船，客货两便，有货拉货，没货拉包船客，实在没生意就拉些回羊楼峒的散客。乌蓬船夫都是当地混家子，这一带跑船有谁不识“长和川”曾总办？一见曾清平带着小伙计过来，船夫们一溜烟地都跑来揽生意，曾清平微笑着并不答话，带着众伙计上了其中一艘，那艘船的主人便开心地解开货台系船石上系起的粗麻绳，扯起单桅上的麻布方帆，站在船尾，弯腰用一杆老竹蒿使劲一撑岸石，乌蓬船便摇晃着如离弦之箭般离开码头，随着船夫慢慢改变方向，船便在江面划出一条椭圆形的弧线水迹，渐渐消散。
 : : : : 船顺江左未行多远，便看到蟠河的入江口，位置差不多就在对岸乌林渡口的正对面。蟠河是一条并不大的河，只能容下三两条乌蓬船并行，更有意思的是不长的同一条河竟然有三个名字，中游新店附近的人叫新店河，下游羊楼峒一带的人叫新溪河。船夫摇着浆，从北向南，逆蟠河而上，不久进入一片内湖之中，曾清平告诉大家，相传这里是当年黄盖练兵之处的太平湖。乌蓬船一路穿行湖中，碧波荡漾，微风拂面，渔夫撒网，渔歌唱响。船从太平湖东南角再次进入蟠河之新店河段，浆帆并用，一路前进，向着新店前进，前进。
 : : : : 约莫到了申时初，一行人终于看得到新店太平桥码头了。只见十来个码头依次排开，石板货台伸入水中数丈，数十级青石台阶直上新店，码头边还雕着许多张牙舞爪的龙头。码头边的众多乌蓬船正在来来往往地驶入卸货、装货驶离，一派繁忙景象。新店河两岸还沿河搭了很多吊脚竹楼，供往来客商工人休息。新店整体街道建设成一个“丄”字形，下面的横即是码头，上面的竖笔则为一长条百数十家店铺楼馆，如同羊楼峒一样，茶馆、酒肆、车行、钱庄、当铺、药铺、鱼档、粮油店、杂货铺等鳞次栉比，应有尽有。
 : : : : 曾清平一边付钱，一边对大家说道：“我们下船，要转马车了。秋冬时分，蟠河为干水期，船仅能开到新店，下游新溪河水少，无法通行，必须转乘马车。茶叶也一样，要靠万千民工用鸡公车，也就是独轮车，一路从羊楼峒推行三十多里路至此才能上船运输，而且还有七里是山路。辛苦了老百姓，也增加了茶叶的运输成本。老板，拿好钱。走，下吧！”众人跟着曾清平走下船，上了台阶，进入新店。路边有马车夫专门来往新店和羊楼峒运客，曾清平包了一辆，众人上车一路穿行在这条狭窄的街道上，直奔羊楼峒而去。因街道狭窄，不时有行人躲避疾驰而来的马车，车夫只得一边驾车，一边喊道开路。所幸这种特殊改造的马车，车厢还特别减窄了许多，不然这种促狭的路况根本就无法通行。
 : : : : 透过车窗，朱胜文看一路店铺之中的街道均为石板铺就。青石板，两边竖铺，中间横铺，好象侧放的“工”字。而且中间横铺的青石板上，已然碾压出一道一道的深深的凹槽，仿佛孙悟空用沉重的金箍棒划出来一般。朱胜文顿觉奇怪，问曾清平道：“这一道一道的凹槽，究竟是怎么回事？”
 : : : : “自太平天国逆匪举事侵袭闽浙以来，福建武夷山茶路断绝，输俄、蒙之外销茶叶原料产地转移到两湖地区，羊楼峒及周边市镇方才兴起。经年累月，大量鸡公车来来往往于羊楼峒与新店间，车辙慢慢压出这凹槽来。压出一道，则鸡公车碾压另一边，再压出新的凹槽来，就将全部有深槽的石板换个面使用。及至换过的面也都压满深槽或破损了，当地的茶商大贾就会组织起来纷纷解囊修缮。这短短二十来年，已经修缮过多次，每次花费数千两纹银，如非茶叶远销俄、蒙之巨额利润，哪里能经受得了。当然，如非茶叶大量外销，脚下石板也不可能经常坏损，所谓‘有因必有果’是也。”
 : : : : “鸡公车我倒见过，一个农民推一辆，两边扶手用一条皮带连住，中间套住后背，即便偶有松手，车子也不会倒。车下有木托，把住扶手放下，则可将车后部搁在木托上，从而把车停住，拉起扶手时，则车子可以推动行走。大量的鸡公车队首尾相连推行在石板街上的阵仗我还没见过，那该有多么壮观呀！别说，长年累月这样干，每天靠两条肉腿来往七十余里路，这里的农民可真够能吃苦耐劳的。”朱胜文感慨道。
 : : : : “都是为了讨生活，混口饭吃，羊楼峒和新店附近的农民都这样过活。院子里、旱田里种些茶树苗，三年后开春了把树苗卖给茶园换钱。平时的时候几乎家家都靠鸡公车为生，春夏秋三季来往两地运输茶叶，赚取运费；冬季就窝冬，打打麻将，泡泡茶馆，消磨消磨日子。”
 : : : : 一路上顺子、成子他们有的比较有修养，有的性格拘谨，更加上平时没遇到象曾纪泽这样高爵的大官，颇不敢大声说话或插话进来，大多时间只和伙伴们讲讲小话而已。朱胜文则不同，脸皮比较厚实，不太顾虑别人怎么看，对周围正在发生的事曾经发生的事又都颇觉好奇，很多事情总喜欢刨根问底，大人讲解的话语和答案，能听得懂的自然明白，听不懂的则暗暗的记在心中，想着有朝一日一定能弄得水落石出。因此从曾湾一路而来，不停地向曾纪泽、曾清平发问，除去吃饭之外，嘴巴基本就没停过。
 : : : : 马车渐渐穿出了街道，沿着新店河岸边的石板路疾驰，朝着羊楼峒而来。
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 : : : : 大家正在唏嘘之时，沙船开始转动方向，慢慢停靠在赤壁前不远的矶头渡口，渡口中有渡船驶向对岸沔阳州（即今仙桃市和洪湖市，乌林今属洪湖市）的乌林。渡口有多艘渡船，往来矶头与乌林，载来载去人客驴马独轮车货担等物，方便周围居民生活及过往客商贸易需求。渡口往西，一路并排着十数个码头，石板台均伸出江水中十数丈远。在汉口、九江开埠后，专为来往羊楼峒与汉口、长江更上游的荆州、沙市和更下游的广济（今武穴市）、九江等城镇及经汉水往来襄、樊、山、陕等地的茶叶（陕西茯茶均使用两湖地区茶叶原叶）、丝、麻、桐油等贸易的中转点。即进羊楼峒的货，在此地大船转小船走蟠（蟠龙的蟠，音盘）河；从羊楼峒出来的货，在此地小船转大船走大江至襄河（汉水自襄阳而下汇入长江这段古称襄河）。
 : : : : 曾清平领着大家冲船老大拱了拱手说道：“船费记好，月尾来结，下批货起运时我会托人带信来订船的。多谢款待，就此别过。”朱胜文和顺子等人也学着拱手、说道。
 : : : : 船老大满脸堆笑拱起手，回礼说道：“好说，好说。承蒙关照，不说外话；饮食不周，还请见谅！曾总办，回见！”
 : : : : 渡口旁边就是码头，码头上停泊着大大小小的船只，有三桅、五桅沙船，也有小型乌蓬船，更有打渔撒网的两人小划子。进羊楼峒的船主要是乌蓬船，客货两便，有货拉货，没货拉包船客，实在没生意就拉些回羊楼峒的散客。乌蓬船夫都是当地混家子，这一带跑船有谁不识“长和川”曾总办？一见曾清平带着小伙计过来，船夫们一溜烟地都跑来揽生意，曾清平微笑着并不答话，带着众伙计上了其中一艘，那艘船的主人便开心地解开货台系船石上系起的粗麻绳，扯起单桅上的麻布方帆，站在船尾，弯腰用一杆老竹蒿使劲一撑岸石，乌蓬船便摇晃着如离弦之箭般离开码头，随着船夫慢慢改变方向，船便在江面划出一条椭圆形的弧线水迹，渐渐消散。
 : : : : 船顺江左未行多远，便看到蟠河的入江口，位置差不多就在对岸乌林渡口的正对面。蟠河是一条并不大的河，只能容下三两条乌蓬船并行，更有意思的是不长的同一条河竟然有三个名字，中游新店附近的人叫新店河，下游羊楼峒一带的人叫新溪河。船夫摇着浆，从北向南，逆蟠河而上，不久进入一片内湖之中，曾清平告诉大家，相传这里是当年黄盖练兵之处的太平湖。乌蓬船一路穿行湖中，碧波荡漾，微风拂面，渔夫撒网，渔歌唱响。船从太平湖东南角再次进入蟠河之新店河段，浆帆并用，一路前进，向着新店前进，前进。
 : : : : 约莫到了申时初，一行人终于看得到新店太平桥码头了。只见十来个码头依次排开，石板货台伸入水中数丈，数十级青石台阶直上新店，码头边还雕着许多张牙舞爪的龙头。码头边的众多乌蓬船正在来来往往地驶入卸货、装货驶离，一派繁忙景象。新店河两岸还沿河搭了很多吊脚竹楼，供往来客商工人休息。新店整体街道建设成一个“丄”字形，下面的横即是码头，上面的竖笔则为一长条百数十家店铺楼馆，如同羊楼峒一样，茶馆、酒肆、车行、钱庄、当铺、药铺、鱼档、粮油店、杂货铺等鳞次栉比，应有尽有。
 : : : : 曾清平一边付钱，一边对大家说道：“我们下船，要转马车了。秋冬时分，蟠河为干水期，船仅能开到新店，下游新溪河水少，无法通行，必须转乘马车。茶叶也一样，要靠万千民工用鸡公车，也就是独轮车，一路从羊楼峒推行三十多里路至此才能上船运输，而且还有七里是山路。辛苦了老百姓，也增加了茶叶的运输成本。老板，拿好钱。走，下吧！”众人跟着曾清平走下船，上了台阶，进入新店。路边有马车夫专门来往新店和羊楼峒运客，曾清平包了一辆，众人上车一路穿行在这条狭窄的街道上，直奔羊楼峒而去。因街道狭窄，不时有行人躲避疾驰而来的马车，车夫只得一边驾车，一边喊道开路。所幸这种特殊改造的马车，车厢还特别减窄了许多，不然这种促狭的路况根本就无法通行。
 : : : : 透过车窗，朱胜文看一路店铺之中的街道均为石板铺就。青石板，两边竖铺，中间横铺，好象侧放的“工”字。而且中间横铺的青石板上，已然碾压出一道一道的深深的凹槽，仿佛孙悟空用沉重的金箍棒划出来一般。朱胜文顿觉奇怪，问曾清平道：“这一道一道的凹槽，究竟是怎么回事？”
 : : : : “自太平天国逆匪举事侵袭闽浙以来，福建武夷山茶路断绝，输俄、蒙之外销茶叶原料产地转移到两湖地区，羊楼峒及周边市镇方才兴起。经年累月，大量鸡公车来来往往于羊楼峒与新店间，车辙慢慢压出这凹槽来。压出一道，则鸡公车碾压另一边，再压出新的凹槽来，就将全部有深槽的石板换个面使用。及至换过的面也都压满深槽或破损了，当地的茶商大贾就会组织起来纷纷解囊修缮。这短短二十来年，已经修缮过多次，每次花费数千两纹银，如非茶叶远销俄、蒙之巨额利润，哪里能经受得了。当然，如非茶叶大量外销，脚下石板也不可能经常坏损，所谓‘有因必有果’是也。”
 : : : : “鸡公车我倒见过，一个农民推一辆，两边扶手用一条皮带连住，中间套住后背，即便偶有松手，车子也不会倒。车下有木托，把住扶手放下，则可将车后部搁在木托上，从而把车停住，拉起扶手时，则车子可以推动行走。大量的鸡公车队首尾相连推行在石板街上的阵仗我还没见过，那该有多么壮观呀！别说，长年累月这样干，每天靠两条肉腿来往七十余里路，这里的农民可真够能吃苦耐劳的。”朱胜文感慨道。
 : : : : “都是为了讨生活，混口饭吃，羊楼峒和新店附近的农民都这样过活。院子里、旱田里种些茶树苗，三年后开春了把树苗卖给茶园换钱。平时的时候几乎家家都靠鸡公车为生，春夏秋三季来往两地运输茶叶，赚取运费；冬季就窝冬，打打麻将，泡泡茶馆，消磨消磨日子。”
 : : : : 一路上顺子、成子他们有的比较有修养，有的性格拘谨，更加上平时没遇到象曾纪泽这样高爵的大官，颇不敢大声说话或插话进来，大多时间只和伙伴们讲讲小话而已。朱胜文则不同，脸皮比较厚实，不太顾虑别人怎么看，对周围正在发生的事曾经发生的事又都颇觉好奇，很多事情总喜欢刨根问底，大人讲解的话语和答案，能听得懂的自然明白，听不懂的则暗暗的记在心中，想着有朝一日一定能弄得水落石出。因此从曾湾一路而来，不停地向曾纪泽、曾清平发问，除去吃饭之外，嘴巴基本就没停过。
 : : : : 马车渐渐穿出了街道，沿着新店河岸边的石板路疾驰，朝着羊楼峒而来。
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